Unemployment Availability Broadened Due to COVID-19: Governor Issues Executive Order

Roy Cooper issues executive order to broaden unemployment availability

Thanks to an Executive Order signed by Governor Cooper, some eligibility requirements for Unemployment Benefits in NC have been waived for those filing for unemployment due to circumstances related to COVID-19, such as temporary layoffs, significant reduction in hours, business slowdowns and closings. Here is what you need to know:

  • You must apply for benefits either online at https://des.nc.gov/apply-unemployment or via phone at 888-737-0259.
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  • If circumstances related to COVID-19 are your reason for applying, you must indicate that on the application.
  • Even if you are still working, but you have had your hours cut due to the effects of the COVID-19 restrictions, you may be eligible for Unemployment Benefits.
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  • The standard one week waiting period for benefits is waived for those receiving benefits due to the effects of COVID-19 restrictions. There is still a 10-day period after the application during which your last employer is able to respond to your application.
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  • The standard requirement to search for work is waived for those getting benefits as a result of COVID-19 restrictions. You will still have to do weekly certifications, but you are not required to look for work at this time.
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  • The requirement that your unemployment or reduced hours is due to no fault of your own remains in place.
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  • All standard eligibility requirements remain in place for those filing for unemployment for reasons other than circumstances related to COVID-19.
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  • If you are receiving workers’ compensation checks and can’t return to work due to the impacts of COVID-19 on your workplace, learn if you can collect unemployment while on workers’ comp.
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The Law Offices of James Scott Farrin Continue to Fight for Our Clients

We are still open, and are fighting for our clients as hard as ever. In addition, we are working to help disseminate useful information regarding the legal impact of the COVID-19 outbreak and containment measures.

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What’s Still Open in NC?

infographic of what types of businesses are still open in North Carolina with COVID restrictions

 

Please visit our COVID-19 resource page, where you can find even more useful information about novel coronavirus’s effects on other practice areas, like NC workers’ compensation, Social Security Disability, nursing home neglect, personal injury, and more. We hope you and yours are staying safe and staying home.

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Anuncio de Servicio Público Urgente: Evite el Fraude con el Cheque del Estímulo del COVID-19

La pandemia del coronavirus (COVID-19) ha llevado a la mayoría del país a detenerse. Para aliviar el estrés financiero, el gobierno aprobó una ley de estímulo, llamada Ley Ayuda, Alivio y Seguridad Económica para el Coronavirus o Ley CARES (por sus siglas en inglés). Bajo esta Ley, los adultos que cualifiquen recibirán un cheque de estímulo de $1,200, aunque algunos pueden recibir menos. Por cada niño menor de 16 años que cualifique, el pago aumentará por $500 de acuerdo con esta sección de preguntas frecuentes del New York Times.

De qué debo estar pendiente: Fraude con Cheque del Estimulo del COVID-19

Esta distribución de dinero en masa crea el potencial de fraude, y ya ha habido casos que han sido reportados. La confusión sobre cómo y cuándo los cheques serán emitidos no ha ayudado. Según un artículo reciente de Forbes, estas son algunas de las formas que los estafadores están tomando ventaja de las personas:

Estafa #1: Alguien le contacta por teléfono, email, redes sociales o mensaje de texto y sugiere que usted puede cualificar para un subsidio especial del COVID-19 y que es necesario primero verificar su identidad para procesar la solicitud.

Verdad: Están tratando de robar su identidad. No existe tal subsidio. NO provea ninguna información privada, tal como su Número de Seguro Social o número de cuenta bancaria.

Estafa #2: Alguien le contacta y le dice que usted puede obtener más dinero del gobierno, o recibir el cheque de estímulo más rápido. Solo necesitan verificar su información y colectar “honorarios de procesamiento”.

Verdad: La ley del estímulo ofrece beneficios específicos para los individuos que cualifican. Nadie puede obtenerle más dinero del gobierno, y nadie puede obtenerlo más rápido.

Estafa #3: Alguien le llama diciendo ser del IRS para verificar los detalles de su depósito directo para que pueda recibir su cheque de estímulo.

Verdad: Aun cuando es cierto que el IRS le hará un depósito directo del cheque de estímulo en su cuenta de depósito directo asociada con su reintegro de impuestos (o le enviara un cheque de papel), NO le llamaran para confirmar esos detalles. Cualquiera que le llame diciendo ser del IRS solicitándole su información financiera es un timador.

Datos sobre el Cheque de Estímulo por la Comisión Federal de Comercio (FTC por sus siglas en inglés)

Para clarificarle al público lo que deben y no deben esperar, la Directora Asociada de la FTC de la División de Educación de Consumidor y Negocio, Jennifer Leach, publicó un blog en el sitio web del FTC. En este, ella clarifica ciertos puntos importantes para ayudar a los consumidores a identificar y evitar fraude:

  • El gobierno no le solicitará que pague por adelantado para obtener su cheque de estímulo.
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  • El gobierno no le contactará para solicitarle su Número de Seguro Social, número de cuenta bancaria o número de tarjeta de crédito.
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  •  Si se le requiere que verifique información en línea o mediante otros medios antes de que lo pueda cambiar o depositar, definitivamente es falso.
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  • Usted no puede hacer algo para recibir su cheque más rápido. Llegará cuando llegue.
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Leach establece además que, no importa la forma que tome, o cuando tome efecto, cualquier persona solicitándole que usted pague para recibir su estímulo es un estafador. Usted puede reportar estafas al FTC si usted se ha dado con uno, y  aquí puede aprender más sobre estafas relacionadas con el brote de COVID-19 y como evitarlos.

¡“Somos el IRS”!

No, no lo son. Quien le llame diciendo que es del IRS es un estafador, así le estén hablando del cheque de estímulo o no. A continuación una lista, en caso de que esté preguntándose si esa llamada del “IRS” es legítima. ¡Cuando hay duda, es probablemente una estafa!

  • El IRS nunca le llamará para solicitar pago inmediato por teléfono.
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  • El IRS nunca le llamara sobre sus impuestos adeudados sin primero enviarle por correo un estado de cuenta.
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  • El IRS nunca le amenazará con enviar la policía local u oficiales de ley para arrestarle.
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  • El IRS nunca le requerirá que pague su cuenta de impuestos sin permitirle hacer preguntas o apelar la cantidad que debe.
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  • El IRS no requiere un método de pago específico, tal como una tarjeta de débito pre-pagada o transferencia electrónica.
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  • El IRS nunca le solicitará que provea números de tarjeta de crédito o débito por teléfono.
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Los negocios también están siendo estafados

Los estafadores buscan cualquier oportunidad de malversar fondos de los confiados. Los negocios, especialmente las pequeñas empresas, son vulnerables a algunos de estos métodos.

Estos son frecuentemente perpetrados por llamadas-robóticas (robocalls) – llamadas automáticas con mensajes grabados que escucha por respuestas de la víctima. Algunos de estos robocalls hacen declaraciones sobre la disponibilidad de fondos especiales, o préstamos para empresas para brindar alivio económico por el COVID-19, si la empresa puede verificar o entrar cierta información privada, pagar una tarifa, y otros. Algunos timadores intentarán convencer a la empresa que tienen una solicitud pendiente de verificación en línea, intentando así ganar acceso a información privada.

Estas llamadas frecuentemente utilizan tácticas de miedo y libretos estresantes para hacer que las personas reaccionen a consecuencia del miedo. Si usted piensa que ha sido víctima de una estafa del coronavirus o COVID-19, le motivamos a que contacte a las autoridades inmediatamente.

¿Qué hacer si usted es contactado por un estafador?

Antes que todo, no les provea alguna información. Es mucho mejor colgar la llamada si usted la contesta accidentalmente. No diga algo. Solo cuelgue o termine la llamada. No interactúe con ellos, ni siquiera para decirles que les sospecha.

Si recibe un mensaje de texto, no responda, bajo ninguna circunstancia debe presionar en los links que contengan. Borre los textos inmediatamente.

Otro método común son los emails, y estos no siempre vienen directamente de los estafadores. Personas con buenas intenciones que piensan que comparten información útil – mediante email o redes sociales – pueden contribuir a la propagación del fraude. No presione en los links de esos correos electrónico y no se los envíe a otros. Bórrelos.

En adición a reportar las estafas al FTC, también puede reportarlos al Better Business Bureau (BBB), la Comisión Federal de Comunicación (FCC) o entre a esta página sobre alertas de fraude.

Manténgase seguro del COVID-19 y los estafadores que tratan de ganar dinero fácil

Las Oficinas Legales de James Scott Farrin continúa trabajando por nuestros clientes y aceptando casos durante esta crisis, a pesar de que la forma en la que le servimos ha cambiado un poco.  Fraude de esta naturaleza está fuera de nuestra experiencia legal, pero publicamos esta información porque la salud y seguridad de nuestra comunidad es importante para nosotros. No permita que usted u otros caigan victimas del fraude con el cheque de estímulo. Por favor comparta esta información con todos los que conozca, ya que puede evitar que un estafador sea exitoso.

Si usted o alguien que conoce ha sido lesionado por razones que no fueron su culpa, puede contactarnos al 1-800-968-5342 o contáctenos en línea para una consulta gratuita. Estamos listos para ayudarle.

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Urgent Public Service Announcement: Avoid COVID-19 Stimulus Check Fraud

The coronavirus (COVID-19) pandemic has ground much of the country to a halt. To help ease the financial strain, the government has passed a stimulus bill, called the Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security Act, or CARES Act. Under this Act, adults that qualify will receive a one-time $1,200 stimulus check, though some could receive less. For every qualifying child under age 16, the payment will increase by $500, according to this FAQ published by the New York Times.

Three scams to watch for with COVID-19 stimulus fraud

What Scams to Watch For: COVID-19 Stimulus Check Fraud

This mass distribution of money creates the potential for fraud, and there are already some cases being reported. The confusion over how and when the checks will be issued has not helped. According to a recent article from Forbes, here are some ways fraudsters are taking advantage of people:

SCAM #1: Someone contacts you via phone, email, social media, or text message and suggests that you might qualify for a special COVID-19 government grant and that it’s necessary to first verify your identity and process your request.

TRUTH: They’re trying to steal your identity. There is no such grant. Do NOT give out any private information, such as your Social Security Number or bank account number.

SCAM #2: Someone contacts you and claims that you can get more money from the government, or get your stimulus check faster. They just need to verify your information and collect a “processing fee.”

TRUTH: The stimulus bill offers a specific benefit to qualifying individuals. No one can get you more money from the government, and no one can give it to you sooner.

SCAM #3: Someone claiming to be the IRS calls you to verify your direct deposit details so that you can receive your stimulus check.

TRUTH: While it is true that the IRS will direct deposit your stimulus check into a direct deposit account associated with your tax return (or cut you a paper check), they will NOT call you to confirm those details. Anyone who claims to be the IRS on the phone asking for your financial information is a scammer.

Stimulus Check Facts from the Federal Trade Commission (FTC)

To further clarify for the public what to expect and not to expect, FTC Associate Director in the Division of Consumer and Business Education, Jennifer Leach, published a blog on the FTC’s website. In it, she clarified some key points to help consumers spot and avoid fraud:

  • The government will not ask you to pay up front to get your stimulus check.
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  • The government will not contact you to ask for your Social Security Number, bank account number, or credit card number.
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  • As of March 30, checks have not yet been issued. Any check you may have received thus far is bogus. If it requires you to verify information online or by other means before you can cash or deposit it, it’s definitely fake.
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  • You cannot do anything to receive your check sooner. It will come when it comes.
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Leach further notes that, no matter what form it takes, or when it takes effect, anyone asking you to pay to receive your stimulus is a scammer. You can report scams to the FTC if you encounter one, and learn about known scams related to the COVID-19 outbreak and how to avoid them.

Anyone calling and claiming to be the IRS is a scammer

“We’re the IRS!”

No, they aren’t. Anyone calling and claiming to be the IRS is a scammer, whether they’re talking about the stimulus check or not. Here’s a checklist, in case you’re wondering whether that “IRS” call is legitimate. When in doubt, it’s likely a scam!

  • The IRS will never call you to demand immediate payment by phone.
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  • The IRS will never call you about taxes owed without first mailing you a bill.
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  • The IRS will never threaten to dispatch local police or law enforcement to arrest you.
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  • The IRS will never demand you pay a tax bill without allowing you to question or appeal the amount you owe.
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  • The IRS will not require a specific payment method, such as a prepaid debit card or wire transfer.
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  • The IRS will never ask for credit or debit card numbers over the phone.
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Businesses Are Also Getting Scammed

Fraudsters look for any opportunity to siphon funds off of the unwary. Businesses, especially small businesses, are vulnerable to a few methods.

These are often perpetrated by robocalls – auto-dialed recorded messages that listen for responses from the victim. Some of these robocalls may make claims about the availability of special funds or loans for businesses for COVID-19 relief if the business will verify or enter some private information, pay a fee, and so on. Some may attempt to convince the business that they have some sort of online listing that is pending verification, and will again attempt to gain access to private information.

These calls often use scare tactics and high-pressure scripts to make people react out of fear. If you think you’ve fallen victim to a coronavirus or COVID-19 scam, we encourage you to contact law enforcement immediately.

What to Do If You Are Contacted by a Scammer

First and foremost, do not give them any information. In fact, it’s best just to hang up if you accidentally answer. Do not say anything. Just hang up or end the call. Don’t engage them in any way, even to tell them you’re onto them.

If you receive text messages, do not respond, and under no circumstances should you click any links they may contain. Delete these texts immediately.

Emails are another common method, and they do not always come directly from scammers. Well-meaning people who believe they’re helpfully sharing information – via email or social media – can contribute to the spread of fraud. Do not click links in those emails or forward them to anyone. Delete them.

In addition to reporting scams to the FTC, you can report them to the Better Business Bureau (BBB), the Federal Communications Commission (FCC) or check out their scam alert page.

Stay Safe From COVID-19 and the Scammers Looking to Make a Buck

The Law Offices of James Scott Farrin continue to work for our clients and accept cases during this crisis, although how we serve you has changed a bit. Fraud of this kind falls outside of our legal expertise, but we are putting this information out because our community’s health and safety are important to us. Don’t let yourself or others fall victim of stimulus check fraud. Please share this post with everyone you know, as it may prevent a scammer from succeeding.

And if you or someone you know has been hurt through no fault of their own, the HurtLine is always open at 1-866-900-7078, or you can contact us online for a free consultation. We’re ready to help you.

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